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cataratta

Cosa sono le cataratte?

La cataratta si verifica quando i cambiamenti nel cristallino dell'occhio lo rendono torbido e meno trasparente. Ciò significa che anche la vista del paziente diventa annebbiata/appannata e può avere implicazioni significative sulla sua vita quotidiana.

La lente si trova dietro la pupilla, quando la luce entra nell'occhio passa attraverso la cornea (tessuto trasparente nella parte anteriore dell'occhio) e la lente, che la focalizza sul tessuto sensibile alla luce nella parte posteriore dell'occhio (retina).

La cataratta può svilupparsi con l'invecchiamento degli occhi, rendendo difficile per la lente mettere a fuoco correttamente la luce e impedendo il passaggio di parte della luce. Man mano che la cataratta peggiora, possono iniziare a influenzare la vista del paziente e alla fine potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per sostituire la lente.

I sintomi della cataratta

La cataratta si sviluppa nel corso di molti anni, quindi i sintomi potrebbero non essere molto evidenti all'inizio. La cataratta si sviluppa in entrambi gli occhi, tuttavia possono svilupparsi in modo diverso, quindi uno può essere più evidente dell'altro.

Di solito i pazienti hanno una visione offuscata, annebbiata o offuscata, oppure si possono avere piccole chiazze in cui la vista è meno chiara/opaca. Potresti anche sperimentare quanto segue:

Potresti vedere un alone (un cerchio di luce) intorno a luci intense
Tutto può avere una sfumatura gialla o marrone
I colori possono sembrare sbiaditi o meno chiari
Potresti avere una visione doppia
Potresti trovare difficile vedere in condizioni di luce fioca o molto intensa e il bagliore delle luci intense potrebbe essere scomodo da guardare
Se indossi gli occhiali, potresti scoprire che diventano meno efficaci nel tempo
Potresti pensare che i tuoi occhiali abbiano bisogno di essere puliti anche quando non lo fanno

La cataratta non è dolorosa e non irriterà gli occhi né li renderà rossi.

Quali sono le cause della cataratta?

La cataratta è una parte inevitabile dell'invecchiamento, ma non è ancora del tutto chiaro il motivo per cui si sviluppa. Si pensa che le aree torbide sulla lente possano essere il risultato del cambiamento delle proteine nella lente, ma non è chiaro perché ciò accada. Ci sono una serie di altri fattori che possono aumentare il rischio di sviluppare la cataratta, tra cui:

Diabete
Una storia familiare di cataratta
Altre condizioni oculari, come l'uveite a lungo termine
Assunzione di farmaci corticosteroidi per un periodo di tempo prolungato o a dosi elevate
Chirurgia oculare o lesioni oculari

Altri possibili collegamenti includono:

Dieta povera
Fumare
Bere regolarmente alcol in eccesso
Esposizione a lungo termine alla luce solare

Poiché la causa esatta della cataratta non è chiara, non esiste un modo noto per prevenirle.

Trattamento della cataratta

Poiché la cataratta peggiora nel tempo, è probabile che prima o poi richieda un intervento chirurgico. Tuttavia, nelle fasi iniziali o la cataratta non è troppo grave occhiali da lettura o occhiali più forti e luci di lettura più luminose possono aiutare.

La chirurgia è l'unico metodo efficace di trattamento per la cataratta al momento ed è generalmente raccomandato per i pazienti con una significativa perdita della vista che ha un grande impatto sulle attività quotidiane. Durante l'intervento di cataratta, il chirurgo rimuoverà il cristallino opaco attraverso una piccola incisione nell'occhio e lo sostituirà con uno di plastica trasparente. Generalmente la procedura viene eseguita in anestesia locale per intorpidire l'occhio e puoi tornare a casa lo stesso giorno.

Sebbene possano essere necessari alcuni giorni o settimane prima che la tua vista si stabilizzi, quasi tutti i pazienti sperimentano un miglioramento della loro vista. Entro due settimane circa dovresti essere in grado di tornare alle tue solite attività come prima. La lente di plastica che è stata aggiunta durante l'intervento chirurgico è solitamente impostata per un livello specifico di visione, quindi se indossavi gli occhiali prima che la prescrizione cambiasse o se non li portavi in precedenza, ora potresti averne bisogno per la miopia o per la miopia. Avrai appuntamenti di follow-up con i tuoi ottici che ti daranno una nuova prescrizione una volta che la tua vista si sarà stabilizzata.

Cataratta legata all'età

È più probabile che si sviluppi la cataratta con l'avanzare dell'età e la condizione colpisce circa il 50% di tutte le persone di età superiore ai 65 anni. Non è chiaro il motivo per cui si verifica la condizione o perché colpisce le persone anziane, ma si pensa che sia correlata alle proteine della lente che cambia con l'età.

Cataratta nei bambini

La cataratta è più comune nelle persone anziane, ma può colpire anche bambini e neonati. La cataratta infantile può essere:

Cataratta congenita – quando un bambino nasce con la cataratta o la sviluppa poco dopo la nascita
Cataratta dello sviluppo, infantile o giovanile: la cataratta si sviluppa nei bambini più grandi o nei bambini piccoli

La cataratta nei neonati e nei bambini è rara e la condizione colpisce 3-4 bambini ogni 100.000 nel Regno Unito.

La cataratta nei bambini (come negli adulti) può interessare uno o entrambi gli occhi e le macchie torbide possono diventare più grandi e influenzare significativamente la vista del bambino. Oltre a influenzare la vista del bambino, la cataratta può anche causare "occhi tremolanti" e strabismo (quando gli occhi puntano in direzioni diverse). Può essere difficile rilevare la cataratta nei bambini molto piccoli, ma dopo la nascita i loro occhi dovrebbero essere controllati regolarmente da un ottico.

È particolarmente importante rilevare precocemente la cataratta infantile perché il trattamento precoce può ridurre notevolmente il rischio di problemi alla vista a lungo termine. Si consiglia di contattare il proprio medico di famiglia se si notano problemi alla vista di tuo figlio e di partecipare a esami oculistici come indicato.

Ci sono diversi motivi per cui un bambino può nascere con/sviluppare la cataratta, tuttavia in molti casi non è possibile individuare la causa esatta. Le possibili cause sono:

Alcune condizioni genetiche, come la sindrome di Down
Un difetto genetico che causa lo sviluppo anomalo del cristallino
Una lesione all'occhio dopo la nascita
Alcune infezioni contratte dalla madre durante la gravidanza, tra cui rosolia e varicella

Il trattamento per la cataratta infantile è solitamente raccomandato solo quando la condizione sta influenzando significativamente la vista del bambino in quanto ciò può ostacolare il suo normale sviluppo della vista. Il trattamento è solitamente un intervento chirurgico per rimuovere la lente interessata, a volte viene sostituita con una artificiale, ma è più comune che il bambino indossi occhiali o lenti a contatto.

È difficile prevedere quanto migliorerà la vista del bambino dopo il trattamento, anche se è probabile che l'occhio o gli occhi interessati abbiano una vista ridotta. Tuttavia, molti bambini con cataratta sono in grado di vivere una vita piena e normale.

Domande Frequenti sulla Cataratta