On parle de cataracte lorsque des changements dans le cristallin de l'œil entraînent une opacification et une perte de transparence. Cela signifie que la vision du patient devient également trouble ou brumeuse, ce qui peut avoir des conséquences importantes sur sa vie quotidienne.
Le cristallin se trouve derrière la pupille. Lorsque la lumière pénètre dans l'œil, elle traverse la cornée (tissu transparent situé à l'avant de l'œil) et le cristallin, qui la focalise sur le tissu sensible à la lumière situé à l'arrière de l'œil (rétine).
La cataracte peut se développer au fur et à mesure que l'œil vieillit, ce qui empêche le cristallin de focaliser correctement la lumière et empêche une partie de la lumière de passer. Lorsque la cataracte s'aggrave, elle peut commencer à affecter la vision du patient et, à terme, une intervention chirurgicale peut s'avérer nécessaire pour remplacer le cristallin.