Ambliopia (occhio pigro)
Cos'è l'Ambliopia?
L'ambliopia o occhio pigro è una condizione che colpisce i bambini quando la vista in un occhio non si sviluppa correttamente. Ciò significa che il bambino non può vedere così chiaramente da uno dei suoi occhi e si affida maggiormente al suo occhio "buono". Si stima che tra 1 su 30 e 1 su 50 bambini svilupperanno un occhio pigro, che di solito viene diagnosticato intorno ai 4 anni.
Cosa causa un occhio pigro?
L'ambliopia si verifica quando il normale sviluppo dell'occhio viene interrotto. Se ciò accade mentre l'occhio del bambino si sviluppa, i segnali inviati al cervello possono essere interrotti e questo influisce sulla qualità delle immagini interpretate dal cervello. Nel corso del tempo il cervello inizia a ignorare le immagini di scarsa qualità dell'occhio più debole e si affida maggiormente all'occhio migliore.
Lo sviluppo dell'occhio del bambino può essere interrotto da condizioni comuni come strabismo o errori di rifrazione.
Strabismo:
Lo strabismo è una patologia oculare comune che fa sì che un occhio guardi dritto mentre l'altro guarda a sinistra, a destra, in alto o in basso. Colpisce circa 1 bambino su 20 e significa che il cervello riceve due immagini diverse che non riesce a combinare correttamente. Negli adulti questo porta alla visione doppia, mentre nei bambini il cervello ignora le immagini inviate dall'occhio strabico, il che porta a un occhio pigro. Alcuni bambini nascono strabici, ma i bambini più grandi possono sviluppare uno strabismo a causa di un errore di rifrazione nell'occhio.Difetti di rifrazione:
I difetti di rifrazione si verificano quando i raggi di luce che entrano nell'occhio non vengono focalizzati correttamente nella parte posteriore dell'occhio, causando una visione offuscata. Ciò è dovuto a uno sviluppo non corretto della struttura dell'occhio. I difetti di rifrazione che possono portare a un occhio pigro sono l'ipermetropia, la miopia o l'astigmatismo.
La presbiopia si verifica quando l'occhio si sviluppa troppo corto, quindi il cristallino non è in grado di mettere a fuoco correttamente la luce sul fondo dell'occhio (retina). Ciò significa che il paziente non è in grado di mettere a fuoco gli oggetti vicini, ma può vedere più chiaramente gli oggetti in lontananza.
La miopia si verifica quando l'occhio si sviluppa troppo lungo, quindi il cristallino non è in grado di focalizzare correttamente la luce nella parte posteriore dell'occhio (retina). Ciò significa che il paziente non è in grado di mettere a fuoco gli oggetti distanti, ma può vedere chiaramente gli oggetti vicini.
L'astigmatismo si riferisce alla forma della cornea che non si sviluppa correttamente, portando a una visione distorta e sfocata.
Questi errori di rifrazione possono indurre il cervello a fare affidamento sui segnali di un occhio piuttosto che sull'altro, causando un occhio pigro.
Altre patologie oculari meno comuni che possono portare a un occhio pigro sono la cataratta infantile, una palpebra cadente (ptosi) o una malattia dell'occhio che colpisce la cornea.
Come puoi sapere se tuo figlio ha un occhio pigro?
Un occhio pigro spesso non ha alcun sintomo e i bambini spesso non sono consapevoli che c'è qualcosa che non va nella loro vista o non sono in grado di spiegare cosa c'è che non va. I bambini più grandi possono notare difficoltà a leggere, scrivere o disegnare e possono lamentarsi di non poter vedere così chiaramente con un occhio solo.
Potresti notare che uno degli occhi di tuo figlio ha un aspetto diverso dall'altro, tuttavia ciò è probabilmente dovuto a un'altra condizione che può portare a un occhio pigro, come uno strabismo, un errore di rifrazione o una cataratta infantile (vedi sopra).
Un modo per controllare che gli occhi di tuo figlio non abbiano un occhio pigro a casa è coprire ogni occhio, uno alla volta, con la mano. Se hanno un occhio pigro, potrebbero non preoccuparsi che tu lo copra, ma poi si oppongono a te che coprono l'occhio buono. Se spingono la tua mano lontano da un occhio ma non dall'altro, potrebbe essere un segno che possono vedere meglio da uno che dall'altro, e dovresti portarli per un esame della vista per verificare se hanno un occhio pigro.
Gli occhi pigri vengono normalmente diagnosticati durante i test oculistici di routine prima che i genitori si rendano conto che c'è un problema. I bambini dovrebbero sottoporsi a test della vista non appena sono abbastanza grandi, che di solito hanno circa 3,5 anni. È difficile trattare un occhio pigro dopo i 4,5 anni, quindi è importante eseguire un esame della vista il prima possibile. Se sei preoccupato per la vista di tuo figlio, visita il tuo medico di famiglia che può indirizzarti a un oculista (oftalmologo) per i test, se necessario.
Trattamento dell'Ambliopia
Il più delle volte è possibile trattare un occhio pigro, cosa che generalmente avviene in due fasi, ma questo può variare in base alla causa sottostante dell'occhio pigro e alla sua gravità. Se il problema sottostante è un errore di rifrazione o uno strabismo, di solito viene corretto con gli occhiali per mettere a fuoco correttamente l'occhio; il che spesso aiuta anche a correggere lo strabismo. Gli occhiali devono essere indossati continuamente e controllati regolarmente per assicurarsi che funzionino correttamente e che la prescrizione non sia cambiata. Il bambino potrebbe lamentarsi di vedere meglio senza occhiali, perché i suoi occhi sono abituati a lavorare duramente per mettere a fuoco e ora fanno fatica a permettere agli occhiali di farlo per loro. È importante monitorarli e assicurarsi che indossino gli occhiali con costanza. In alcuni casi gli occhiali sono sufficienti per correggere un occhio pigro, ma se non è così, si ricorre a un secondo trattamento.
Quindi si incoraggia il bambino a usare nuovamente l'occhio affetto, cosa che può essere fatta coprendo l'occhio più forte con una benda o con gocce per gli occhi per ridurre temporaneamente la vista nell'occhio più forte. Questo di solito viene fatto per alcune ore al giorno per diverse settimane, e il bambino dovrebbe essere incoraggiato a svolgere attività da vicino come leggere o disegnare per favorire lo sviluppo dell'occhio pigro.
Se il bambino ha la cataratta infantile che sta compromettendo la sua vista, potrebbe essere necessario sottoporsi a un intervento chirurgico il prima possibile per rimuovere la lente interessata e sostituirla con una nuova. Potrebbe anche essere necessario utilizzare gli occhiali dopo l'intervento chirurgico a seconda delle altre condizioni oculari che il bambino potrebbe avere.
Occhio pigro negli adulti
È possibile che gli adulti sviluppino l'ambliopia, solitamente a causa di cambiamenti nella vista, come la cataratta, che peggiora notevolmente la vista nell'occhio interessato. La cataratta si verifica quando il cristallino dell'occhio diventa opaco con l'età, distorcendo la visione e potenzialmente portando a un occhio pigro. La cataratta viene trattata con un intervento chirurgico per rimuovere e sostituire il cristallino opaco.
In cosa consiste la chirurgia?
Se il bambino ha la cataratta infantile che sta compromettendo la sua vista e potrebbe rallentare o arrestare il normale sviluppo dell'occhio, di solito si consiglia un intervento chirurgico. Ciò significa che il chirurgo eseguirà una piccola incisione nella cornea, rimuoverà la lente interessata e potrà sostituirla con una nuova lente artificiale, prima di chiudere l'incisione con punti che si dissolvono gradualmente. È più comune tuttavia, nel caso di bambini piccoli, non inserire lenti artificiali e far indossare al bambino lenti a contatto o occhiali per consentire all'occhio di mettere a fuoco. Ciò si traduce in una visione più chiara e consente all'occhio di svilupparsi correttamente.
Quali sono i rischi della chirurgia?
La chirurgia della cataratta ha generalmente successo con un basso rischio di complicanze. Il rischio più comune è chiamato opacizzazione della capsula posteriore (PCO), una condizione che colpisce l'impianto del cristallino artificiale (se utilizzato) e ne provoca l'opacità.
Un altro rischio è il glaucoma, che si verifica quando nell'occhio si accumula una pressione che, se non trattata, può causare danni irreversibili. Sebbene ci siano alcune possibili complicazioni, generalmente possono essere trattate con farmaci o ulteriori interventi chirurgici.
Esercizi per gli occhi pigri
Sotto la supervisione del tuo ottico, un metodo di trattamento per l'ambliopia è esercitare l'occhio colpito per rafforzarlo. Ciò comporta l'uso di una benda sull'occhio sull'occhio più forte o di un collirio nell'occhio più forte che incoraggia l'uso dell'occhio pigro. Questo di solito viene fatto per alcune ore al giorno ed è importante dedicare questo tempo a lavori ravvicinati come la lettura per esercitare correttamente l'occhio.